Menu das experiências

  I - Uma oferta dos camaradas de Cacine permitiu mayonnaisse em Cufar.

Uma das ausências nos nossos pratos na Guiné, era o peixe fresco. Sobretudo quem vivia no litoral de Portugal tinha o pescado sempre presente na sua dieta e embora muitos preferissem a carne que era cara e por isso de uso menos frequente, a falta do “peixinho” era notada. Na companhia que estava estacionada em Cacine esta falta não se sentia porque abundava peixe com qualidade no rio Cacine e um belo dia foi-nos enviado um de dimensões generosas pelos camaradas daquela unidade que certamente sabiam das nossas faltas. Se o projecto de almoço era uma delícia só para a vista, a imaginação foi ainda mais rápida e pensei imediatamente em mayonnaise, um prato frequente em minha casa, sobretudo no verão, e de que tinha imensas saudades. Propus-me imediatamente para como auxiliar de cozinha produzir a desejada iguaria e não se perdeu tempo, não faltavam ovos, azeite, sal e vinagre pelo que o principal estava garantido e portanto mãos à obra! Como tinha em miúdo auxiliado a minha mãe a confeccionar a mayonnaise (segurava a tigela) segui os passos de que me lembrava e o molho foi aparecendo na enorme malga de aço com aspecto e gosto de que me lembrava e a grande quantidade produzida permitia além de um bom exercício de musculação para antebraço e pulso temperar o peixe já cozido e reservado para a degustação. O problema foi a ausência de ervilhas, feijão-verde, alface, pikles, beterraba, cenoura, azeitonas, enfim, faltava quase tudo o que normalmente acompanhava aquela refeição fresca e saborosa de que me lembrava mas felizmente não faltava o apetite, o peixe e as batatas o que já era quase literalmente uma lança em África. O peixe e as batatas foram servidos e temperados com aquela deliciosa mayonnaise de que ainda hoje me lembro e que talvez tivesse sido a primeira mayonnaise servida na Guiné. 

  II – Açorda de bacalhau com coentros e tudo.

Na região Oeste onde tenho as minhas origens os coentros eram pouco utilizados, das poucas aromáticas que tenho memória figuram a salsa, a erva azeitoneira, o louro, a segurelha, a hortelã e a cidreira. A minha primeira experiência gustativa com os coentros surgiu por acaso em Cufar na Guiné. Um sargento do quadro permanente que creio prestava serviço no COP4 ou no Pelotão de Intendência, alentejano de gema não dispensava os coentros para recordar os sabores natais e convidou-me para uma açorda alentejana, prato que eu desconhecia, na minha região apenas tinha comido a dita de alho que acompanhava habitualmente peixe frito embora muitas vezes constituía acompanhamento e conduto. Claro que estas ofertas nunca se desperdiçavam e aderi de imediato ao petisco que foi confeccionado na minha presença pelo sargento que dispunha de uma pequena plantação da dita erva aromática. Pisou os alhos com os coentros e o sal, juntou o azeite e água quente de cozer o bacalhau e regou com esta extraordinária mistura uma malga onde aguardava o bacalhau já desfiado e o pão que não sendo alentejano cumpriu de forma admirável a sua função. Foi um petisco maravilhoso do qual guardo boa memória, neste caso trazida da Guiné, apesar de não ser um prato da região. Uma prova que a convivência dos militares num cenário de guerra também fomentava a troca de experiências e informações sobre costumes e tradições das diversas regiões do país o que também contribuiu para o nosso enriquecimento como pessoas e como Portugueses.  

  III – O Padeiro de Mato de Cão.

 O pão é um alimento extraordinário que caso não tivesse sido criado há mais de 6.000 anos na Mesoptâmia, provavelmente a existência humana tivesse sido comprometida. Não conheço ninguém que não goste de pão nas suas múltiplas formas de fabrico e em particular, nós portugueses não o dispensamos para acompanhamento ou mesmo como elemento principal de uma refeição. Em Mato-de-Cão embora o efectivo dos europeus se limitasse a dez elementos, um deles tinha a “especialidade” de cozinheiro que também abrangia a de “padeiro”. Infelizmente tratava-se de uma pessoa com enormes limitações cognitivas, recordo-me que entre outras confusões achava que “valor declarado” e “louvor declarado” eram a mesma coisa e não fora as grandes dificuldades de recrutamento da época o nosso jovem “cozinheiro” seria certamente adstrito ao contingente de básicos. Na cozinha dada a simplicidade e a repetição dos menus as coisas iam correndo, mas no que dizia respeito ao pão, o homem não se safava e a nossa dentição só resistia devido aos vinte e poucos anos de uso que tinha na altura e o produto do nosso padeiro só era tragável numas sopas de café. Propus-me a alterar esta situação para mim desastrosa e com calma e paciência arranjei umas medidas para que ele respeitasse as quantidades de farinha e fermento, indiquei-lhe o tempo da levedar da massa, mas continuavam a sair pedras ao invés de pães do nosso forno. A paciência perdida e um exemplar da padaria na cabeça do “cozinheiro/padeiro” que ia originando um traumatismo craniano no funcionário levou-me a desistir de o transformar num padeiro capaz. Mas como o homem é criativo e sabe aproveitar as oportunidades, um soldado do pelotão 52, o Jobo Baldé, abordou-me com oportunidade e a sua habitual irreverência – Alfero, Jobo passa a fazer o pão para o pessoal! – Não sabes fazer pão, Jobo, não te metas nisto que arranjas problemas. - Jobo sabe fazer pão, alfero, deixa experimentar e vais ver. Perante sua insistência e convicção e no desespero de não haver outra alternativa resolvi experimentar as aptidões do Jobo para novo responsável da padaria. Expliquei-lhe as medidas para a farinha e para o fermento, o tempo para levedar e ele atacou de imediato a nova função. Não sei se por milagre ou se pelas aptidões inatas do Jobo, no dia seguinte quando este me chamou para ver o pão acabado de cozer tive das grandes alegrias gastronómicas da minha vida. O pão estava quente, tinha crescido por obra do fermento e da forma carinhosa com a massa tinha sido tratada, o som da batida no “lar” parecia um tambor a acusar uma boa cozedura e o abrir a crosta estaladiça evidenciava um miolo macio, fumegante e com um cheiro delicioso. Regalámo-nos de imediato com pão quente e manteiga e o Jobo ganhou o lugar! O jobo estava feliz com a nova função e cumpria-a com pontualidade, brio e grande competência. Posteriormente ensinei-o a fazer merendeiras com chouriço e ele começou a produzi-las sem grande esforço de explicação. Quando as tinha cozido trazia-me de imediato uma e eu recordava as que a minha avó fazia na Marteleira quando era dia de cozedura. No que dizia respeito ao pão, tínhamos atingido, graças ao Jobo Baldé, a felicidade. O Jobo também estava feliz, era casado com uma mulher bem mais velha que ele herdara do irmão entretanto falecido. Embora esta mulher fosse divertida e senhora de um grande sentido de humor já tinha perdido o fulgor e a beleza da juventude e o nosso amigo e saudoso Jobo Baldé, quando acabava de fazer o pão, tinha sempre visitas de exuberantes bajudas a quem ofertava uns pães a troco de inconfessáveis favores. A felicidade conquista-se com pequenos acordos e cedências. Estávamos todos satisfeitos…até as bajudas.      

  IV – Macaco em Mato de Cão.

  IV – Macaco em Mato de Cão. Sempre na pesquisa de petiscos e novos sabores para variar a nossa rotineira cozinha, um dia o soldado Tomango Balbé, o maior “pintoso” do pelotão, depois de alguns convites para comer o fígado de “bandido” quando apanhássemos um, veio sugerir que petiscássemos macaco cão. A primeira ideia foi imediatamente recusada, embora ele defendesse que iriamos reforçar a nossa força com a do inimigo abatido e cozinhado, este prato estava longe de poder ser bem acolhido por nós, a não ser que o “bandido” fosse uma gazela tenrinha ou um javali bem gordinho, contudo a ideia do macaco cão não era totalmente de deitar fora. Os guineenses comiam macaco cão com regularidade, esta iguaria era até muito apreciada e havia quem achasse a carne do macaco semelhante à do cabrito, por isso aceitámos comer um quando a caça o permitisse.  Um dia o Tomango apareceu com um macaco cão acabadinho de ser caçado e como não podíamos voltar com a palavra atrás, o animal foi para a cozinha para ser preparado. O aspecto do bicho era devastador depois de esfolado pois tinha mais semelhanças com um humano recém-nascido do que com um cabrito, foi colocado a marinar em vinha de alhos e depois para o forno para aquecer os nossos estômagos no jantar do dia. Havia poucos candidatos para a degustação, mas depois de cortado e arranjado no forno com as batatinhas assadas apresentava um aspecto comestível, até atractivo e a abrir o apetite. Os menos receptivos ao manjar foram alterando as suas posições, alguns após provar até repetiram e o tabuleiro ia ficando vazio. O grande companheiro e amigo Santos, o furriel mais antigo do 52, era dos menos entusiasmados com o manjar, mas perante o exemplo dos outros camaradas que já tinham esquecido o que estávamos a comer, lá pegou num bracinho do bicho que parecia estar bem passado, atirou-se a ele e ainda deu umas dentadas, de repente e quando já ninguém esperava, desata a correr para a parada e pelos sons que chegavam à cobertura de chapa ondulada a que chamávamos refeitório, estaria a libertar o seu estomago sofredor não só do petisco acabado de deglutir, mas também de todas as refeições ingeridas nos últimos dias. Passado algum tempo, já recuperado do esforço libertador daquela comida que o estomago se recusou a receber, perguntei-lhe – Então Santos, não gostaste do cozinhado? Ele ainda amarelo e enjoado respondeu que não foi pelo paladar que nem estava mau, o que o enjoou foi a pilosidade do sovaco do bichinho que não tinha sido convenientemente depilado.

Reencontros, encontros e desencontros!

Visita aos Açores 2011

Depois de um sobressalto com a minha máquina “coração”, após o nosso encontro em Fátima, que se dispunha a querer abrandar o ritmo ou, quiçá, faze-lo mesmo parar, reparada que foi em tempo oportuno a 13-07-11, cá me deixei convencer pelos filhos e aceitar a sua oferta, revisitar a nossa Terra, os Açores de minha alma. O local escolhido tinha que ser para descanso, essa era á partida a condição imposta e nesse contexto nada melhor que o Faial, para cumprir a tradição Açoriana que reza assim, “S. Miguel para trabalhar, a Terceira para bailar e o Faial para descansar”, foi fazer a mala e meter pés ao caminho que o HOMEM da Terra já lá estava com a família á nossa espera. Reencontrado o HOMEM da Terra, o José Adelino Goulart da Rosa e da sua (nossa) família, aqueles que foram dotados de um enorme coração e grandeza de alma, foi instalarmo-nos no repouso que nos havia reservado e esperar que o tempo decorresse pachorrentamente para que o objectivo fosse alcançado, esperar que o José Maria regressa-se das suas vindimas no Pico e fechar o ciclo dos reencontros no Faial, pois, o José da Silva tinha vindo de véspera para Lisboa. Encontro casual com a sempre e pronta colaboração do nosso amigo Salvador, que da Holanda me informou da presença do nosso companheiro Leonel Rodrigues, estava na Horta, não onde se cultivam os tomates e as alfaces, mas a Horta, Faial para onde viajou das Flores a uma consulta médica no Hospital e aconteceu uma história digna de menção; o nosso amigo Leonel sem nos apercebermos jantou junto a mim, estava eu com minha mulher a jantar e já perto do fim entrou ele no restaurante para tratar do mesmo, não sei como mas pressenti que algo me dizia aquela cara não ser de todo estranha, mas ele sentou-se na mesa atrás da nossa e ficou de costas, não dei mais atenção, não era possível e continuei a conversa, demos o nosso jantar por terminado e saímos, quando estávamos na esplanada junto da marina a tomar o nosso café liga o Salvador da Holanda a informar a presença do Leonel, liguei-lhe a saber onde estava, resposta pronta, estou nas Angustias, também eu respondi, afinal estávamos a escassos 500 metros, fui de imediato ao seu encontro e qual o nosso espanto, já nos havíamos encontrado, seguiu-se novo encontro no dia seguinte já com o Goulart da Rosa conforme se pode ver pela foto e um jantar a três para despedida, escolhido que foi o mesmo restaurante, ele regressou ás Flores na manha seguinte. Desencontro, foi o que aconteceu com o José da Silva, mas esse por uma boa causa, tinha vindo a Lisboa afim de ser operado e como sabem tudo correu bem e neste momento em que escrevo estas linhas, 23h30 de Domingo 09-10-11, já falei com ele na sua casa nos Cedros, Faial onde se encontra junto dos seus mais próximos, ficou a saudade de um abraço por dar, não de uma visita por fazer, essa a outros coube tal função na sua permanência na Capital, mas não deixei de ir á sua Terra em dia de festa rezar ao “seu” Santo António pela sua recuperação que com a Graça de Deus e a ajuda da sua enfermeira Amélia se fará pelo melhor, tenho fé. No período da sua estada no hospital foi mantido o contacto diário a partir da Horta pelo José Adelino Goulart da Rosa e pelos restantes que por lá permaneciam. Novos reencontros em S. Miguel, como tinha escala de ligação ao Porto em Ponta Delgada com tempo bastante para uma breve visita, deleguei no Pedro Jorge Sousa Rego (batatinha) que viesse ao meu encontro, me conduzisse aos Arrifes ver o Abel Raposo, o João Luís Pereira Soares ao saber da minha presença, juntou-se a nós e foi carregada de muita emoção esta visita surpresa para o Abel, mas ao mesmo tempo de muita alegria, encontrei um Abel rodeado do maior carinho e abnegação por parte da esposa, filhas, família e vizinhos; e repito aqui o que lhe disse, tenho fé e esperança de um dia o poder visitar noutras circunstâncias, Deus tem muito para fazer e não se esquecerá de um homem bom como aquele Abel que todos conhecemos, afinal ele tem a seu lado um dos sorrisos mais bonitos que eu conheci em toda a minha vida, a sua menina Carolina. As poucas fotos anexas dizem o resto do que foi esta visita pela nossa Terra e a nossa gente, deixarei para outra oportunidade descrição mais ao pormenor caso assim o entendam, ou então é só darem um toque para o meu telemóvel e eu, como sempre, estabeleço a ligação e aí falaremos o tempo que cada um quiser ou esteja disposto a escutar as historias do Faria e da sua viagem, até lá vai daqui um grande abraço para todos e um grande obrigado aqueles que nos receberam, nunca encontrarei palavras bastantes para o fazer, espero-vos a todos a qualquer momento no Norte ou em Fátima a 16 Junho 2012.   Pedroso, 09 Outubro 2011 – Armando Faria